Renacimiento

Fernando Alonso se equivoca si realmente cree que Mark Webber es su rival en la lucha por el campeonato de pilotos. Estaría cometiendo el mismo error que en Yas Marina 2010. Difícilmente el español tropiece dos veces con la misma piedra, e íntimamente debe saber que el australiano no está solo, en la dura contienda por el cetro 2012 de la máxima. En virtud, tanto Red Bull como McLaren funcionan como equipo y son capaces de armar un escenario propicio en el que a río revuelto cualquiera termine coronándose en Interlagos, incluyendo al Iceman de Lotus. El desarrollo de la carrera en el Hungaroring, mostró que en algunos pasajes tanto Webber como Button, estuvieron por delante de Alonso. Esta vez austriacos y británicos fallaron en la estrategia, pero tal vez a futuro los acontecimientos sean diametralmente distintos.

En el balance de mitad de temporada, Alonso y Ferrari tienen el saldo más a favor que el resto. Y no solo respecto a los 40 puntos de ventaja en la tabla general –luego de disputadas once competencias– sobre Webber, sino a la minimización de daños que fueron capaces de resolver a principios de calendario, con victoria inesperada mediante. Sin embargo McLaren cierra el medio año en alza, habiendo reducido las inoperancias colectivas de los pit stop, y dando herramientas a Lewis y Jenson a la altura de la historia del team. El receso estival lo encuentra a RBR en una maraña reglamentaria, que hasta a dado en pensar a la opinión pública,  que se trata de un equipo de dudosa honestidad deportiva. Sin embargo Helmut Marko no duda en declarar que si hay un vacio reglamentario ellos no tienen la culpa y en ese sentido coincido plenamente. La habilidad técnica e intelectual de Adrian Newey está por sobre las cualidades de los hombres a cargo del reglamento técnico de la FIA, así como también lo está Ross Braun, aunque lejos aún de demostrarlo con resultados.

Alonso y Pat Fray se encargaron de dar señales de alerta a Maranello, en cuanto al trabajo necesario sobre la F2012 para continuar siendo competitivos. Saben que RBR no se tenderá a dormir la siesta y llevará a Spa más de un as bajo la manga. McLaren por su parte, ha dado un primer paso en la evolución del MP4/27 y van por más. En Lotus en tanto, la pretensión mayor pasa por ganar carreras dentro de los nueve GP que quedan hasta el final de temporada.    

En un post de un sitio dedicado a la F1, un comentarista expresó que la diferencia entre Alonso y el resto de los que pelean por el título, es que supo aprovechar las oportunidades en condiciones desfavorables. Y vaya si es cierto. Sin dudas que es el principal pilar que sustenta el sueño del tricampeonato, el que además sería justo y merecido. La virtud del español radica en el temple y la sabiduría a bordo de la rossa Nº 5. Mas emparentado con el Profesor Alain Prost, que con Ayrton Senna, posee un sexto sentido para aprovechar cuanta oportunidad este a su alcance y hacer la diferencia cuando el medio mecánico se lo permite. Pero el exceso de especulación muchas veces lleva al fracaso. Y la Scuderia tiene un talón de Aquiles muy visible: Depende solo de Alonso. Hoy por hoy Felipe Massa no está a la altura de Button o Webber o Roman Grosjean, y es una ventaja que –pretensión de campeonato mediante– ningún equipo puede darse el lujo. Lewis Hamilton está más aplomado que en temporadas anteriores, con una capacidad conductiva que no conoce de especulación y Sebastian Vettel ha demostrado porque es el bicampeón reinante. Detrás de ellos, Button y Webber saben a qué juegan. Por delante del español no hay uno, sino cuatro contendientes –y hasta seis si sumamos a Lotus– con objetivos comunes: restarle importantes puntos. Son carreras de autos y todo puede suceder. La confiabilidad de Ferrari es envidiable, pero puede tener un renuncio y es lo que británicos y austriacos suplican ya no con susurros, más bien a viva voz.

Los espectadores estamos expectantes. Uno nuevo campeonato comienza a partir del 2 de septiembre, y que no nos dará ningún respiro. Cualquier ventaja por amplia que resulte a los ojos, será insuficiente con el único objetivo de irse de San Pablo con las manos llenas de gloria.

La mitad del vaso lleno…

Para Ferrari la temporada no había comenzado de la mejor forma. La apuesta aerodinamista de Pat Fray, se derrumbaba como casa de naipes, en las pruebas de Barcelona, previo al inicio de calendario.

Las críticas en Maranello fueron exageradas, pero a luz de las pretensiones de una temporada decorosa, acorde a los laureles de la Scuderia, el escenario no era el que, precisamente, habían soñado. Lejos de la performance de McLaren, la desorientación de Red Bull, matizó la realidad de la casa italiana. Para cuando todo estaba perdido, el primer tramo de cuatro competencias fuera de Europa, le daba en bandeja una victoria –que usando términos futbolísticos– fue de otro partido. Sin dudas las condiciones de piso mojado, han favorecido al español en situaciones adversas. Victoria en Malasia, pole consecutiva en Silverstone y Hockenheim, con piso mojado. A la buena tarea de Fernando Alonso, sin dudas hay que sumarle el pobre desempeño de McLaren en esta etapa del campeonato, que no fue capaz de darle un arma con la cual Jenson Button y Lewis Hamilton puedan defenderse. Y señalo esto, porque sin duda alguna, son los dos pilotos que mejor desempeño tienen en piso mojado. Claro que ello, de ninguna manera, pretende restarle meritos a lo demostrado por Fernando.

En anteriores editoriales, he afirmado que coincidiendo con las declaraciones de Helmut Marko, las sorpresas habían terminado, especulando con el hecho de que McLaren sería el equipo que repetiría victorias junto a Red Bull, dejando en tercer plano a Ferrari, quién bajo determinadas circunstancias y de la mano del español, podría sumarse al lote. Debo reconocer mi yerro de apreciación, aunque vale la pena justificarse con las declaraciones de Martin Whitmarsh, quien ha sostenido que en esta temporada es difícil aventurar algo. 

Hay un hecho que motiva a reflexionar, y tiene como protagonista la evolución de la F2012. En una fórmula uno que no admite errores, –porque no existe el modo de recuperar terreno perdido al haberse eliminado las pruebas privadas–, es llamativa la evolución. Sabido es que la conducción de Alonso no admite discusión, sin embargo en la temporada 2011, a igual calidad de piloto, solo pudo hacerse del GP Británico, gracias a un error de pit stop de RBR. En esta temporada, con peor inicio que en la pasada, se ha hecho de tres victorias y el tope del campeonato de pilotos con 34 puntos de ventaja en lo que va de su desarrollo. Si bien se ha dado un cocktail de desaciertos de sus rivales, conducción eximia de Alonso y fiabilidad de la F2012, llama la atención que equipos como McLaren y Red Bull no hayan seguido el mismo camino. Principalmente McLaren, quién dominó el primer cuarto de temporada, no tiene una respuesta a la altura de su historia, considerando más que nada, el valor que siempre le han dado a la aerodinamia, los recursos con los que cuenta  y el potencial de sus pilotos. Por otro lado, el novísimo RBR, ha demostrado tener constituido un equipo de primer nivel y con muy corta historia aunque muy exitosa, gracias a la combinación de sus hombres. Habiendo iniciado irregularmente su derrotero hasta alcanzar la mitad de temporada, estuvieron un paso adelante respecto al team de Maranello.

En función de lo expuesto, atribuirle los resultados a la suerte o a la conducción del piloto estrella español o a la ineficacia de sus rivales, es incurrir en un desmérito de la capacidad de reacción de Ferrari, pero a su vez, con un reglamento que no permite desarrollar pruebas más allá de los días viernes –lo que termina siendo igual para todos–, deja dudas sobre como alcanzaron a mejorar el rendimiento.

Por lo visto en el GP de Alemania, ya no penalizan con los neumáticos cuando se diseña una buena estrategia, y además –dada la capacidad de Alonso–, regulan el ritmo de carrera a su antojo, haciéndolo inalcanzables aún para un Lewis Hamilton que procurando limpiar su honor, no pudo recuperar la vuelta perdida a manos de Fernando. Lo dijo Sebastian, en cuanto a luchar por la victoria, que no se pudo hacer más nada.

¿El Hungaroring será una nueva conquista de Alonso? Lo sabremos en pocos días, aunque algo es seguro: quién tenga apetencias de victoria debe hacerlo desde el viernes mismo. Caso contrario Ferrari y Alonso, en un circuito que no permite sorpasos, volverán a dar cátedra.               

Rumores de Agosto

Luego de las citas germana y húngara, la máxima entra en receso. Los treinta días de espera hasta Spa-Francorchamps, serán interminables en cuanto a especulaciones y rumores, de pases, contrapases, evoluciones, negociaciones y demás rubros que sean merecedores de resonante futuro.

La Scuderia Ferrari sigue siendo la llave a las muchas especulaciones que tienen origen en el inicio mismo de la temporada y una movida en la estructura del team italiano, forzaría una cascada de cambios inimaginable.

Bajado Mark Webber de esta atmosfera densa de especulaciones, al renovar con RBR, los nombres de Sebastian, Lewis, Jenson y Cía., serán la constante. Pero todo apunta a una sola butaca, la Nº 6 de la Scuderia, que hasta fin de temporada está en poder de Felipe Massa.

Por lo pronto, Felipinho, tiene pretensiones poco ambiciosas para su trayectoria, pero dado el presente de su desempeño, pelear para terminar en el Top Five de la clasificación final del campeonato de pilotos y aportar valiosos puntos para el de constructores, es una empresa titánica y que vale la pena la apuesta. Como dijera el comentarista y relator Fernando Tornello de Fox Sport LA, la casa Maranello quiere despedirlo con la dignidad que se merece y adhiero a ese parecer. Insisto, que mas allá de las burlas de la prensa, el brasileño es merecedor de un mayor respeto, porque aún no siendo campeón, tiene en su haber 11 victorias y no por casualidad, más bien todo lo contrario. Si observamos su trayectoria esta signada por hechos desafortunados, aquellos que en simple conjuro le prohibieron del campeonato 2008, como lo fue el pit stop de Singapur o la increíble rotura de un motor Ferrari a dos vueltas del final en el Hungaroring de aquel año. Massa, declaró hace poco, que de haber sido campeón contaría con un mayor respeto de la opinión pública y a tal punto le doy la razón, que no fueron pocas las especulaciones que lo situaban al polaco Robert Kubica, aún seriamente disminuido físicamente por el desafortunado accidente en una competencia de rally, ocupando su lugar en Ferrari.

¿Quién más se situará en la lista de espera? Con Mark descartado, Vettel, Hamilton –quien tomará el receso para definir su futuro–, Button porque no, Pérez, Kobayashi, Di Resta, Kovalainen, a los que pueden agregarse varios más, dado el período de extenso receso, sin noticias relevantes y certeras.

Por lo pronto, los equipos de medio pelotón, juegan sus cartas. Sauber es el más consistente, aunque se desdibuja en clasificación y al parecer la butaca de Checo está más firme que la de Kamui. Habría que ver cuál es la estrategia 2013 de Peter, quién se arrepiente de haber anunciado su propio retiro y persiste como máximo referente del equipo, muy a pesar de las cualidades de Monisha Kaltenborn. Del futuro de Sahara Force India poco se sabe, aunque el buen desempeño del equipo en las últimas presentaciones pone en vidriera a sus dos pilotos, aunque Paul Di Resta tiene algo de ventaja sobre Nico Hulkenberg en este juego de ajedrez posible. Por su parte, en Williams solo tiene asegurado un lugar Pastor Maldonado, siendo que Bruno Senna, al igual que a su coterráneo, el horizonte termina en Interlagos. Del resto, solo puede esperarse que Heikki Kovalainen aspire a un equipo más competitivo (lobby mediante de Lewis) o la reaparición de Jaime Alguersuari y Adrian Sutil, o la apuesta de algún novato proveniente de la GP2 Series.

Un océano de especulaciones y nombres, que solo una butaca, la Nº 6 de Il Cavallino, permitirá echar luz sobre el futuro de muchos pilotos para la temporada 2013. Falta mucho, aún restan más emociones en las 10 competencias que faltan de esta increíble temporada, como para preocuparse por lo que vendrá, que quién sabe, tal vez en el futuro, vuelva a la normalidad.        

La bella y la fea

En mi adolescencia había una teoría respecto a las mujeres, en los ámbitos de conquistas. En aquellos lugares de intercambio, con buena música, tragos y cuidada estética, se decía que las mujeres más lindas, se rodeaban de otras no tanto y de bajo perfil, para exacerbar su belleza. Es decir evitaban competidoras en la misma manada. Por su parte, la mujer inteligente, aquella que brilla por sí sola, poco le importaba esa estrategia, haciendo del defecto físico un atributo que la hace distinta al resto, la hace exótica, con propio brillo.

A veces y casi una ratificación diría, Fernando Alonso, me recuerda a la mujer bella, esa que necesita rodearse de no tan agraciadas para destacarse. La alegría en el box ferrarista por el cuarto puesto obtenido por Felipe Massa, mueve a risa. Y mueve a risa porque durante el desempeño del GP británico, fueron innumerables los contactos de radio que le indicaban al brasileño cuando aplicar el KERS o cuando el DRS. Hay cosas que dan mucho asco y esta es una de ellas. Porque en definitiva, Felipe Massa, ha ganado once grandes premios, aún regalando  dos a sus compañeros, como a Kimi en Interlagos 2007 (para que se consagrara campeón) y al español en Nurburgring 2010. ¿Merece un piloto de la trayectoria de Massa someterlo a esa humillación? Por poco faltó que le indicaran en que secuencia meter los cambios de marcha. Por el otro lado, Fernando Alonso, de quién no hace falta decir las cualidades excepcionales que tiene, despierta ciertas reflexiones. Coincido con Jenson Button, cuando dice el español está rodeado de “lame culos”, sin desconocer las virtudes de este, pero señalando atinadamente que en la grilla también coexisten pilotos tan buenos él.

Aún hay algo que no termina de cerrarme respecto a Alonso. Creo que se asemeja mucho al “profesor” Alain Prost, quién se dice era mejor abajo que arriba del auto. Todavía aquella situación en McLaren no resulta del todo clara, espionaje mediante, mucho más cuando fue partícipe necesario de aquel fiasco pergeñado por Flavio Briatore, ejecutado por Piquet y consumado por el español en Singapur 2008, la noche que Massa arranca la manguera de la máquina de repostaje de combustible, por inoperancia del mecánico que le ordena salir antes de tiempo. Todavía me deja dudas la relación con Lewis Hamilton, personaje difícil y aguerrido, con el que no pudo convivir (cosa que si pudo Jenson Button), y que viene a certificar mi teoría de la bella y la fea. Cuando tuvo que compartir el estrellato con Lewis, dio marcha atrás, recalando bajo el ala de Briatore para consumar una de las vergüenzas más grandes de la historia de la Fórmula Uno (la ya nombrada Singapur 2008).

Cuando defiende Fernando a Felipe, algo de mi interior se retuerce. Hay algo en el período que va de Malasia 2010 donde el español lo supera en la calle de boxes marcando su territorio de primer piloto, pasando por el “…Fernando es más rápido que tu…” de Nurburgring de ese año, hasta esta defensa acérrima de estos días, que huele mal. A las versiones de incorporar en la segunda butaca de Ferrari para 2013 a pilotos de diversas cualidades, que van desde Webber, Pérez, Hamilton hasta Vettel en 2014, se suman estos gestos de consideración a Felipe. Claro que el brasileño además de aumentar el brillo del español, no representa ninguna amenaza, aunque a los fines de utilidad de la Scuderia debe llegar como mínimo al podio para justificar la decisión del gran Fernando de conservarlo como escudero. Tanta bondad por parte de Stefano Domenicale, abrazándolo por haber logrado un cuarto puesto, no quiero imaginarme las expresiones de júbilo si logra vencer en alguno de los GP que quedan hasta el final del calendario. 

Dios permita que Felipe vuelva a la victoria, sin necesidad que nadie le dicte por interco-municador como tiene que activar el DRS o el KERS, por respeto y por el bien de un piloto que merece otro tratamiento. Si entendiera que después de Ferrari hay futuro, tal vez la cosas fueran distintas para él, hasta dar el portazo y dejar que Alonso brille por sí solo, sin necesidad que haya un partener que de vueltas a la dinamo para incrementar su luminosidad. Entre la gestión de cubiertas, las circunstancias de carrera, los favores de Sauber y un opaco coequiper, la intensidad del brillo de Alonso, es un tanto desproporcionada.   

El tiempo será testigo y será justo. Tal vez algún día Ferrari opte por la política de McLaren y Red Bull, y así veremos cuanto brilla cada quién, como lo hizo Ayrton Senna, que hizo frente a circunstancias competitivas extremas, cuando compartía equipo con el francés.

El campeonato está abierto para los teams austriaco, italiano y británico, pero Red Bull tiene ventaja, la de tener sus dos pilotos en lo alto, como en 2010, contrariamente a Ferrari, que depende del brillo del español y la fiabilidad mecánica de la rossa, mientras que McLaren, algún día irá despertar y lo hará con sus dos pilotos. Esto continúa en Hockenheim y Budapest para escribir una página más de esta Fórmula Uno, apasionante como nunca antes.